Строгость и избирательность являются характерными чертами традиции Чань и Дзэн. Они стремятся сохранить чистую изначальную сущность, а не формы. Бодхидхарма, Хуэй-Нэн, Догэн и Сэнцань были ближе к стилю скальпеля или бритвы, чем к образу губки или тампона. Переводчик палийских текстов Maurice O'Connell Walshe говорит о многочисленных корнях для более поздних учений в Палийском Перво-Каноне.